La fortuna aiuta Vale facendogli casualmente trovare in un vagone un pacco ben assortito (e di gran valore commerciale) di marijuana e altre droghe, che in primo luogo lui tenta di rivendere per strada improvvisandosi (con scarso successo) spacciatore. Mentre i gangster proprietari dell’involto mettono sotto pressione il deposito e i dipendenti, minacciando e perquisendo treni e officine, il nostro scopre sulla rete che l’erba miracolosa di cui si impadronito potrebbe alleviare i patimenti del padre, e inizia a preparare torte “potenziate” i cui effetti miracolosi quasi subito si manifestano, e ben al di là delle più rosee speranze. Non solo stanchezza, dolori e malumore svaniscono, ma il medico curante rivela con grande stupore che la crescita del tumore si è fermata e siamo di fronte a una delle più stupefacenti guarigioni cui abbia mai assistito.

Il problema sarà però che papà, troppo felice dell’esito magico del dolciume, vorrà allargarne gli effetti terapeutici anche a un amico che ha mal di schiena (e una nipotina in carrozzina), e in breve tempo si formerà davanti alla porta del loro modesto appartamento una coda fatta di una folla implorante, ansiosa di avere accesso ai poteri illimitati di quel “guaritore”. E tutto questo finirà per arrivare anche alle orecchie dei malviventi derubati: così, nonostante un precipitoso tentativo di fuga padre-figlio, la resa dei conti sarà inevitabile. Ma non cruenta. E quella fuga sarà anche l’occasione per i due di superare i traumi e le tragedie del passato, ritrovando l’affetto e scoprendo una reciproca fiducia fino ad allora quanto meno sotto traccia.

Spiega Stavreski: «Sono stato testimone della lotta della gente comune nel mio Paese, quando il neoliberismo in salsa balcanica aveva ridotto i nostri valori a una guerra per accaparrarsi quanto più denaro e potere possibili. E, cito un personaggio del film, “il resto che andasse al diavolo”. La gente cercava conforto nell’astrologia, e i guaritori fasulli si moltiplicavano, armati di “acqua intelligente” e dolci alle spezie, offrendo il niente a cifre affatto accessibili. Ironicamente, l’umorismo servì da antidoto in quei tempi grigi. Usandolo come una specie di judo dell’anima, la gente imparò a ridere delle proprie disgrazie, disinnescando le loro tristi vite. La mia storia nasce così, come il racconto di due navi in rotta di collisione, l’umorismo e il dolore, che si sfidano. L’umorismo è un sottomarino, riemerge quando meno te l’aspetti e attacca il dolore ipocrita, che con orgoglio solca le acque agitate dell’ingiustizia del vivere».

L’ingrediente segreto è un commedia disperata e insieme a suo modo scanzonata, che si muove tra squallore quotidiano e tenerezza, critica sociale e legami familiari, e documenta in forma di paradosso comico lo smarrimento di un’intera nazione. Il 40enne Gjorce Stavreski, anche sceneggiatore, appassionato di sudoku, e da bambino titolare di un prodigioso intuito matematico, ha realizzato un film semplice nello stile ma mai banale negli aspetti tecnici e artistici, nella gestione delle luci e degli spazi, nel montaggio svelto. E nei dialoghi, essenziali e ben calibrati, che scandiscono l’interazione padre-figlio e fra Vele e il collega-amico Dzhem (Aksel Mehmet).