“Sono venuto da fuori, le regole della fotografia non mi interessavano… con una macchina fotografica si potevano fare delle cose che non erano possibili con nessun altro mezzo: sgranatura, contrasto, sfuocatura, inquadrature di traverso e via dicendo. Pensavo mi sarebbe piaciuto mostrare cosa era possibile ottenere…” . William Klein

C’è tempo fino all’11 settembre per vedere William Klein. Il mondo a modo suo ospitata a Palazzo della Ragione e curata da Alessandra Mauro, direttore editoriale di Contrasto.

Klein non è solo il fotografo sperimentale e anticonformista che conosciamo: è pittore astratto, artista visivo, cineasta, grafico, scrittore. Americano di nascita ma francese di adozione, Klein si forma presso l’atelier del pittore Fernand Léger, che gli insegna a disimparare le forme tondeggianti, i contorni sfumati, la reverenza verso le gallerie, e a prediligere le pennellate d’impatto, i colori gridati e i contrasti netti, tutti elementi che si ritroveranno poi nei suoi lavori fotografici.

 

Ed è sempre Léger a impartirgli un’importante lezione che plasmerà la sua carriera da fotografo: “Vi vedo così, tutti ossessionati dai musei, dalle gallerie, dai curatori, ma sono solo stupidaggini. Guardate al quattrocento italiano”. L’invito di Léger è a tornare in strada, collaborare con gli architetti, prendere parte alla vita della città. La prima mostra di William Klein è italiana ed esibisce pitture murali al Piccolo Teatro, invitato da Giorgio Strehler. Con l’Italia avrà un legame speciale: sarà assistente di Fellini, amico di Pasolini, ammiratore di Laura Antonelli. A Roma, per Vogue, è stato il primo a portare le modelle in strada, facendole sfilare in Piazza di Spagna, sotto lo sguardo incuriosito e inebetito dei passanti.

“Quando mi mostrarono gli abiti mi fu immediatamente chiaro che le modelle avrebbero attraversato Piazza di Spagna sulle strisce pedonali […]. Ero in cima alla scalinata con la mia macchina fotografica, all’insaputa della gente. Gli uomini iniziarono a pensare che fossero prostitute impazzite e si avvicinarono, cercando di palparle. […] La direttrice di Vogue andò nel panico e gesticolando mi disse di fermarmi.”

Klein è spesso chiamato l’anti Cartier-Bresson, anche se, ignaro, comprò una sua Leica di seconda mano. Non cerca l’istante perfetto, ma il “grado zero della fotografia”. Scatta la vita dei quartieri, si sporca le mani, è “osservatore partecipante”. Cerca di catturare la personalità del suo soggetto, in qualunque modo emerga, non insegue un attimo concluso e perfetto. La sua fotografia è un frenetico divenire, non si esaurisce nell’immagine, ma continua prima e dopo lo scatto.

È una fotografia contaminata, disordinata, sgranata, spesso sfuocata, quasi sempre tagliata male. “Se si guarda attentamente la vita, si vede sfocato. Agita la mano. La sfocatura è una parte della vita“.

Il suo primo libro, Life is Good and Good for you in New York, anno 1956, è oggi una pietra miliare della street photography, ma la pubblicazione fu rifiutata da Vogue, che pure ne aveva finanziato il progetto, e accolta invece a Parigi dalle éditions du Seuil. Qui New York appare sporca, stanca, cadente, popolata da gente comune, spettinata, a volte strabica. Una città lontana anni luce dalle patinate vetrine della Quinta Strada. “La gente pensa che l’America sia un paese generoso, il paese della libertà; è anche razzista e antisemita”.

Già nel suo primo libro fotografico si affermano quelli che saranno i tratti principali della sua fotografia: i primi piani ottenuti con obiettivi grandangolari, per permettere di cogliere l’individualità del soggetto ma anche il panorama circostante; gli scatti appositamente sfuocati, scossi; l’inquadratura tagliata, le sovraesposizioni.

I suoi carnet di viaggio includono Mosca, Tokyo, Roma, Parigi. Nei suoi scatti, anche Parigi rivela il suo lato vitalistico e ribelle e smette di essere la romantica “città grigia popolata da bianchi”, per diventare “un melting pot, una città cosmopolita, multiculturale e completamente multietnica”.

Sperimenta anche nel cinema, il suo primo film è del 1958, Broadway by Light, una specie di viaggio semi-cosciente nelle luci del “giorno artificiale” create da Broadway (pellicola che, tra l’altro, vanta la competenza tecnica di Alain Resnais). “Gli Americani hanno inventato il jazz per consolarsi dalla morte, e Broadway per consolarsi dalla notte.” Ma gira anche documentari, il più celebre quello su Cassius Clay, intitolato Mohammed Ali the Greatest, altri sul movimento Black Panther, oltre a qualche lungometraggio sperimentale. I più curiosi, oltre alla mostra a Piazza dei Mercanti, potranno ammirare un suo provino a contatto dipinto all’hotel Park Hyatt, di fronte alla galleria Vittorio Emanuele.

 

Immagine di copertina: Autoritratto, Parigi, 1998