Un bambino, dall’alto delle spalle del padre, tiene il tempo muovendo le braccia in aria e, quando il padre cerca un momento di riposo e cerca di farlo scendere, lo ferma e continua a ballare e a sorridere dall’alto. A pochi metri da lui, sul palco, la Tedeschi Trucks Band sta dando lezioni di blues ad un Alcatraz ipnotizzato dalle dita di Derek Trucks che vanno su e giù per il manico della sua Gibson SG e dalla voce graffiante di Susan Tedeschi, che illumina il palco con il suo abito argentato e la chitarra al collo.

Derek Trucks ha un effetto magnetico: è sufficiente una sua nota per svegliare le orecchie del pubblico e portare gli occhi di tutti sulla sua chitarra. Eppure non ha l’atteggiamento della star, non si prende mai il centro della scena. Anzi, quando fa un passo in avanti è soltanto per dare indicazioni a Susan e per “lasciare” a lei l’assolo. Trucks ha ormai raggiunto la maturità artistica e la fine dell’esperienza come chitarrista della Allman Brothers Band di zio Butch Trucks – di cui ha fatto parte per quindici anni, dal 1999 al 2014 – gli ha permesso di dare un’impronta ancora più personale alla sua band, e l’ultimo album, Let me get by (Fantasy, 2016), lo dimostra pienamente.

 

Trucks è la mente e il motore della TTB. È il direttore che chiama pause, ingressi, soli e finali agli altri musicisti. L’alchimia tra i membri della band è massima e si vede soprattutto quando si avvicina alle tastiere di Kofi Burbridge, unico superstite insieme al vocalist Mike Mattison della pluripremiata Derek Trucks Band, per seguire con contrappunti e fraseggi i suoi soli. Lo stile di Derek Trucks, che nel 2011 è stato nominato come 16° miglior chitarrista di sempre dalla rivista Rolling Stone, è unico: il suo modo di suonare usando solo due o tre dita della mano destra mentre la sinistra muove lo slide lungo il manico è ipnotico, e non solo per il pubblico in platea.

Dopo aver scaldato il pubblico con Laugh about it, Don’t know what it means e con le cover di Anyday (dei Derek & The Dominos di Eric Clapton) e The Letter (nella splendida versione di Joe Cocker di Mad Dogs & Englishmen), la band esegue Made up mind, il brano che dà il titolo al secondo album della TTB, uscito nel 2013. È il momento del solo di chitarra: Derek Trucks fa un passo indietro, avvicinandosi al bassista Tim Lefebvre, e dà sfogo al suo talento, nessuna nota fuori posto. È sufficiente allargare lo sguardo per accorgersi che tutti gli altri 11 musicisti hanno lo sguardo fisso su di lui, incantati dal carisma musicale del leader della band.

 

Se Derek Trucks è la mente della TTB, Susan Tedeschi è il sorriso e la parola. È lei a prendersi il centro del palco e salutare la folla con una voce esile e solare, che diventa ruggente e graffiante quando sul palco si accende il blues. La voce di Susan è un martello capace di sollevarsi in aria, di volteggiare qualche secondo e poi di colpire con forza, sia nei brani originali, sia nelle cover. E, nel giorno del saluto a uno dei maestri del rock ‘n’ roll, Chuck Berry, la TTB omaggia prima George Harrison con Isn’t it a pity, poi B.B. King, con cui Derek e Susan hanno avuto l’onore di dividere in più occasioni il palco.

 

Ma con Derek e Susan sul palco ci sono altri dieci musicisti eccezionali. Detto di Kofi Burbridge alle tastiere, Tim Lefebvre al basso e Mike Mattison, che ora affianca Susan in prima linea come voce solista, ora accompagna dalle retrovie come corista insieme a Alicia Chakour e Mark Rivers, la band è completata dalla sezione fiati, con Elizabeth Lea al trombone, Ephraim Owens alla tromba e Kebbi Williams al sassofono, e dalla doppia batteria di allmaniana memoria. Dietro i tamburi, Tyler Greenwell e J.J. Johnson sono coordinati alla perfezione e danno una profondità unica all’esecuzione. Ciascun membro della band ha il suo momento di gloria sul palco. Anche in questo caso, nessuno è fuori posto: ogni solo ha la sua funzione all’interno del brano o all’interno dello show. In una famiglia è giusto anche questo: dare il giusto spazio a tutte le componenti, anche quando il virtuosismo personale devia leggermente dai binari tracciati (ed è il caso del solo di sassofono o del doppio solo di batteria).

È comunque sempre Derek Trucks a dettare i tempi e a tirare le fila dello show. Lo fa in silenzio, chiamando cambi e soli semplicemente con un cenno della testa o con uno sguardo. E quando, durante la cover finale di Had to cry today dei Blind Faith, Susan non riprende a cantare dopo un solo, è ancora una volta Derek a darle il tempo di prendere fiato con un altro solo mozzafiato, prima di gridare “chorus” e chiudere il pezzo con una naturalezza spaventosa.

Lo show si chiude dopo quasi due ore di musica e una quindicina di brani che, se mai ci fosse stato qualche dubbio, confermano la Tedeschi Trucks Band come una delle realtà migliori nel mondo del blues e del southern rock, e Derek Trucks come uno dei chitarristi più innovativi e talentuosi degli ultimi venticinque anni.

Immagine di copertina www.tedeschitrucksband.com